ENERGÍA ALTERNATIVA Desde los inicios de la humanidad, el fuego ha sido la energía más usada. En un primer momento, el hombre usaba el fuego solo para calentarse e iluminarse. Posteriormente, se valió del fuego para fundir los metales y elaborar todo tipo de herramientas. Con el paso del tiempo, el hombre aprendió a utilizar la energía contenida en el carbón y la leña; éstos tuvieron gran utilidad, ya que, fueron los responsables del desarrollo de la máquina de vapor.
Con el auge que tuvo la máquina de vapor y el acelerado crecimiento de las necesidades industriales, la insuficiencia del carbón y la leña produjeron un incremento creciente en sus costos, por lo que, se hizo necesario encontrar un combustible que fuera más barato y tuviera mayor rendimiento energético. Fue así como empezó a emplearse el coque, que es un derivado del carbón mineral, mucho más fácil de explotar.
El coque era mucho más fácil de explotar, pero insuficiente para las necesidades de la humanidad. El petróleo, más costoso y difícil de producir, sustituye al coque porque podría suplir la demanda de la población.
El petróleo se agota también, debido al desmesurado crecimiento de la población, así como el increíble desarrollo industrial que ha experimentado el planeta a lo largo de los siglos. Esto ha obligado al ser humano a buscar fuentes de energía alternativas.
Ante la amenaza de un futuro agotamiento de las principales fuentes de hidrocarburos y motivados por el deseo de los países industrializados de disminuir su dependencia del petróleo (recurso natural no renovable). Estos países buscan nuevas estrategias para el desarrollo de fuentes de energías no convencionales.
A finales de los años cincuenta, se consideró que la gran solución era la energía atómica especialmente para la producción de energía eléctrica, sin embargo, la energía atómica requiere de una alta inversión monetaria para su desarrollo, y además implica riesgos muy grandes para los seres vivos y para el entorno natural.
Ante esta realidad, los investigadores en el área energética han vuelto sus rostros hacia las fuentes naturales de energía. El viento, el sol, y las aguas, pueden convertirse en proveedores confiables y seguros de energía.
La energía hidráulica es quizás la que hasta ahora ha resultado más favorecida. Desde hace años, las represas de diversos países se encargan de transformar el agua de los ríos en energía eléctrica. Esto se hace aprovechando la fuerza de la corriente que sirve para mover las tuberías que generan la electricidad.
Todavía el campo de las fuentes energéticas alternativas esta por desarrollarse. Aún los costos de producción son muy altos y los requerimientos tecnológicos sólo están a la disposición en los países desarrollados, por lo tanto, todavía el consejo más importante es tratar de utilizar racionalmente los combustibles, para así, preservar las fuentes de energía y poder seguir disfrutando de los beneficios que estos nos brindan.
Tomado de las fichas de comprensión lectora de Santillana.
Adaptado por Ortega Jovanny ,2019. Polen del Saber.

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