Tanto las Iglesia católica occidental como la ortodoxa oriental organizan a sus representantes espirituales en tres categorías principales: obispos, sacerdotes y diáconos.
La mayor diferencia entre ambas es el estatus del papa católico romano.
En la historia de la cristiandad, el obispo de Roma tuvo desde muy pronto una posición de honor basada en el significado de la ciudad y la historia.
Pero aunque los ortodoxos reconocen al papa, rechazan su supremacía sobre la Iglesia en su conjunto y la idea de que sus decisiones sobre asuntos religiosos son “infalibles” y vinculantes para todos los cristianos.
Durante el segundo milenio, la Iglesia católica romana desarrolló un concepto muy centralizado sobre la autoridad espiritual, mientras que la ortodoxa siempre ha tolerado una mayor independencia. El patriarca de Constantinopla, por ejemplo, no tiene jurisdicción directa sobre los otros patriarcas.
Creencias
Las creencias de la Iglesia católica romana figuran en un documento de un solo volumen conocido como el Catecismo, lo que no es el caso de la Iglesia oriental.
Sin embargo, ambas se adhieren a las decisiones tomadas por los primeros Siete Concilios Ecuménicos que unieron a sus principales representantes entre 325 y 787 para acordar principios clave tales como:
Las tres formas de Dios – “El Padre” en el cielo, “El Hijo, Jesucristo” en la tierra y “El Espíritu Santo”, que es la presencia de Dios en todas partes.
La capacidad de Jesucristo de ser divino y humano al mismo tiempo
El carácter especial de María como la madre de Dios
El uso de iconos en la adoración.
Sin embargo, los católicos romanos y los ortodoxos discrepan sobre la naturaleza de la relación del Espíritu Santo con el Padre y el Hijo.
También tienen diferentes teorías sobre el significado de la Pascua, la festividad que marca la muerte y la reencarnación de Jesucristo. Para los católicos romanos, Jesús salvó al hombre y le permitió llegar al cielo sacrificando su vida en la cruz.
Para los ortodoxos, la salvación se logra por el triunfo de Cristo sobre la muerte en la Resurrección. Por ello, el arte griego, a diferencia del occidental, no representa la figura del Cristo sangrado y crucificado.
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