En el recién estrenado mes de octubre comienza a notarse cómo los días se acortan y las noches se extienden. El efecto se hará más plausible todavía cuando entre el horario de invierno el próximo domingo 25. Ese día los relojes se atrasarán una hora y a las 3:00 serán las 2:00.
Las cada vez más dilatadas noches aumentan el protagonismo de la Luna. El satélite natural de la Tierra comenzará y acabará el mes por todo lo alto con dos brillantes lunas llenas. El mes lunar dura 29,5 días y los meses solares duran por lo menos 30, salvo febrero. Así que echen cuentas: en alguno tendrían que coincidir dos fases llenas. Por cierto, la noche del 31 es la noche de Halloween. Los disfraces de licántropo tendrán el complemento perfecto.
Según el Observatorio Astronómico Nacional, el día 1 la luna llena será a las 23:05 y el 31 a las 15:49. Que se fije una hora concreta es similar a lo que ocurre con los equinoccios: la Luna está en movimiento, no se para. Así que a partir de ese punto, el satélite comienza su siguiente fase. La luna nueva tendrá lugar el 16 de octubre a las 21:31.
A veces se observa el satélite durante el día. Si es así, significa que está en fase creciente o menguante. Este mes el cuarto menguante ocurrirá el día 10 a las 2:40. El 23 de octubre a las 15:23 será el turno del creciente.
Tanto de día como de noche, la Luna puede observarse a simple vista y sin dificultad alguna. Con unos buenos prismáticos se llegan a ver además algunos detalles de su superficie, como cráteres o “mares”. Más difícil de observar son otros fenómenos que también tendrán lugar en octubre, por ejemplo, las lluvias de estrellas. No resultarán tan llamativas como las famosas Perseidas estivales, pero siempre se puede cazar algún meteoro con la vista.
Las más intensas serán las Oriónidas del 21 de octubre, provenientes de restos del cometa Halley. Hasta 20 meteoros cruzando el cielo por hora en esta fecha central. En las noches anteriores y posteriores también podrá verse alguna estrella fugaz. Antes de la Oriónidas, tendrán lugar las Dracónidas, aunque menos vistosas. Unos 10 meteoros por hora serán los que se aprecien en la jornada central del 8 de octubre
